Will Andrews, o protagonista, é um
rapaz de 23 anos que abandona o terceiro ano do curso de Direito em Harvard e
vai para o Kansas, atrás de algo que nem ele sabe ao certo o que é. Chegando à
cidadezinha de Butcher's Crossing,
que se resume a três ruas e seis edifícios, ele se instala no hotel e depois
vai procurar o Sr. McDonald,
negociante de peles e amigo de seu falecido pai. O comerciante oferece a ele um
emprego de contador, mas, no fundo, sabe que o jovem não havia cruzado país até
as terras bravias do oeste para passar o dia enfiado entre pilhas de papéis –
como todos os forasteiros, ele estava atrás de aventura.
