Filme: No Calor da Noite

Durante sua ronda noturna, o policial Sam Wood (Warren Oates) descobre o corpo de um homem branco em um beco. À procura do culpado, ele encontra o suspeito ideal: um homem negro e bem vestido que aguardava o trem na estação. Levado para a delegacia sem ter a chance de se explicar, Virgil Tibbs (Sidney Poitier) suporta calmamente as acusações e desconfianças geradas por suas vestes e pela grande soma de dinheiro que tinha na carteira. No entanto, a revelação é arrasadora para o policial Sam e também para o xerife Bill Gillespie (Rod Steiger): Virgil estava na cidade visitando a mãe e é, na verdade, um policial da Filadélfia, especialista em homicídios. A contragosto, Gillespie e Tibbs são obrigados a trabalhar em conjunto para solucionar o crime.

A história se passa nos anos 60, na cidadezinha de Sparta, Mississipi, período em que os conflitos raciais estavam em plena ebulição. Obviamente, a presença de um negro estudado e com salário melhor que o dos demais policiais gera muita indignação e raiva na corporação. Para piorar, a viúva do assassinado, que era um rico empresário da região, percebe a incompetência da polícia local e faz questão de utilizar os conhecimentos de especialista de Virgil.

O filme, que começa como uma história policial tradicional, no seu desenrolar passa a focar mais nas questões raciais e na transformação da relação entre Gillespie e Tibbs. Se, no começo, o xerife estava claramente injuriado por ter que trabalhar com negro com habilidades e técnicas investigativas muito superiores às suas e fazia de tudo para tirá-lo da jogada, aos poucos começa a admirá-lo, não só por seu talento profissional, mas pela humildade, pelo empenho e pela coragem com que enfrenta todas as ameaças e dificuldades. Tibbs, por sua vez, também passa a entender melhor as atitudes de Gillespie, conhece seus problemas pessoais, e percebe que, no fundo, o xerife estava, de fato, preocupado com a segurança do novo companheiro de trabalho.

“No Calor da Noite” é bem-sucedido tanto como forma de denúncia de preconceitos quanto como filme policial, mantendo o suspense até o fim. Aliás, é bem interessante ver Virgil aplicando técnicas de investigação que nos acostumamos a ver em seriados como “CSI” em seu estágio prematuro. Outro ponto positivo do filme é a trilha sonora maravilhosa composta por Quincy Jones e Ray Charles. A atuação sempre elegante de Sidney Poitier marca presença mais uma vez, fazendo grande contraste com o jeito exagerado dos demais policiais.

Enquanto procurava detalhes sobre os Oscar que a produção ganhou, descobri que Poitier interpretou o policial Tibbs mais duas vezes: em “Noite sem fim”, de 1970, e em “A organização”, de 1971. Embora eu saiba que provavelmente são filmes menores, fiquei curiosa para ver outras aventuras do Virgil.

Excelente suspense que vai além da investigação policial.

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“No Calor da Noite” ganhou o Oscar 1968 em 5 categorias: Melhor Filme, Melhor Ator (Rod Steiger), Melhor Som, Melhor Edição e Melhor Roteiro Adaptado.

Este post faz parte do Projeto Vencedores do Oscar, no qual assistirei e postarei comentários sobre todos os agraciados com o Oscar de Melhor Filme. Para ver a lista de filmes e a análise de outros títulos, CLIQUE AQUI ou no banner na barra lateral do blog.